Un ‘viejo rico’ suena como la trama de un mal programa diurno; un hombre mayor y adinerado que cubre a chicas atractivas con joyas y bolsos caros. Esto parece muy lejos de la realidad de la mayoría de las personas, pero es una parte muy normal en la vida de las chicas sudafricanas. Pero en Sudáfrica, estos hombres tienen otro nombre, ‘bendecidor’.
Kaelynne y Kamogelo son Guías de Kenmare, cerca de Johannesburgo, que hablan en contra de los ‘bendecidores’. Ellas creen que las redes sociales han ayudado a que prospere esta práctica, pero también creen que las plataformas digitales podrían resolver el problema.
Los ‘bendecidores’ son un ejemplo de los comportamientos peligrosos que enfrentan las jóvenes. La Asociación Mundial de las Guías Scouts (AMGS) está destacando esto como parte de la campaña 16 Días de Activismo Contra la Violencia de Género, con su campaña 2018 llamada ‘También Son Nuestras Calles’. 16 Días es un evento mundial que se extiende del 25 de noviembre al 10 de diciembre, y tiene como objetivo poner fin a la violencia contra las mujeres y las niñas. Como parte de la campaña 2018, la AMGS está pidiendo a los grupos que identifiquen las calles inseguras, se pongan en contacto con los tomadores de decisiones y ayuden a que estos espacios sean seguros para todos. Descubre más aquí.
WAGGGS/Megan Hunt
Tanto Kaelynne como Kamogelo comenzaron en el Guidismo en 2002, con seis y siete años. Ahora con poco más de veinte años, conocen a varias chicas de sus universidades que son apoyadas por hombres mayores. Ser una “bendecida” se presenta como un estilo de vida glamoroso y atractivo. Muchas jóvenes usan plataformas como Instagram para buscar ‘bendecidores’.
“He visto gran cantidad de publicaciones de chicas que conozco compartiendo fotos suyas con la leyenda ‘hay algún ‘bendecidor’ por ahí que quiera comprarme cosas’ o ‘quién quiere ser mi ‘bendecidor’,” dijo Kaelynne. “Estos hombres miman a las chicas, pero luego ellas tienen que hacer lo que ellos quieran en el futuro. Ahí es donde surge el problema.” “Hay que pagarles de alguna manera,” dijo Kamogelo. Esto podría incluir algún favor sexual, al que se espera que la joven se someta sin protestar.
‘Bendecidor’ no es un término específico. “No importa la edad o la cultura, todo el mundo sabe lo que es un ‘bendecidor’,” dijo Kaelynne. Además, todos son conscientes de las altas tasas de violencia general contra las mujeres, pero parece que se hace poco para detenerla. “Me encanta nuestro país pero tenemos muchos problemas. Existen delitos ‘más graves’ a los ojos de los funcionarios,” dijo Kaelynne.
WAGGGS/Megan Hunt
Pero las redes sociales, las plataformas que unieron a las ‘bendecidas’ con los ‘bendecidores’, también podrían ser la manera de desafiar el statu quo. La reciente campaña en línea #menaretrash dominó las redes sociales sudafricanas. Se usó para resaltar las formas en que los hombres abusan de las mujeres en todo el país. “Creo que Twitter atrae la mayor atención en Sudáfrica,” dijo Kamogelo. “Realmente no veo noticias, simplemente uso Twitter y todo está allí.” Ellas también consideran que la Asociación de Guías de Sudáfrica es una Organización que podría liderar el cambio en esta área.