"Nuestro objetivo es brindar a las mujeres educación sobre salud sexual y hacer compresas sanitarias ecológicas que sean sostenibles e higiénicas para ayudarlas a manejar sus períodos; devolviendo a las mujeres y las niñas la dignidad y la libertad ".
Niñas ayudan a otras niñas a derribar las barreras del período
Imaginen que durante una semana de cada mes son expulsadas de su casa y no pueden preparar comida. Esta es la realidad que enfrenta Nirmala Shrestha como parte de su trabajo en materia de higiene menstrual.
Ella es una Guía Scout del Distrito Sindhupalchok de Nepal, y ayuda a ofrecer educación y productos sanitarios a las niñas y las mujeres en comunidades remotas.
La higiene menstrual es una verdadera barrera para las niñas, no solo en Nepal sino en todas partes del mundo. La falta de conocimiento, instalaciones y productos sanitarios, así como el estigma, crean barreras para las niñas y limitan su potencial.
La Asociación Mundial de las Guías Scouts (AMGS), la voz de 10 millones de niñas en 150 países, quiere aminorar la vergüenza en torno a los períodos, y las barreras que enfrentan las niñas y las jóvenes.
Nirmala es solo una Guía Scout que ha identificado los problemas de higiene menstrual dentro de su propia comunidad y está trabajando para aminorarlos.
Su hogar es una remota zona montañosa en el centro de Nepal colindante con China, que fue severamente afectada por los recientes terremotos.
Ella dijo que existían muchos mitos en torno a los períodos, que dictaban la forma en que eran tratadas las mujeres y las niñas.
“Cuando las niñas tienen sus períodos, ellas enfrentan diferentes problemas,” dijo Nirmala. “Las niñas no tienen permitido entrar a la cocina. No se les permite tocar ninguna fruta o planta.” No poder entrar a la cocina significa que muchas niñas no comen adecuadamente. Incluso se puede esperar que duerman solas, a menudo fuera de sus casas, hasta que terminen de sangrar. Ella dijo que muchas niñas en aldeas rurales, en particular las niñas de escuelas y las mujeres pobres, también carecían de instalaciones sanitarias adecuadas y productos sanitarios.
La AMGS está haciendo un llamado a todas las escuelas, comunidades y lugares de trabajo para crear culturas donde no exista vergüenza en torno a la menstruación. La AMGS también está exhortando a las escuelas y lugares de trabajo para que proporcionen baños higiénicos para las niñas, con agua corriente limpia y compartimentos privados con puertas con cerradura, para su privacidad y dignidad. Para asegurar que las niñas tengan acceso a su derecho básico a la educación, las escuelas deben proporcionar productos sanitarios menstruales. Ninguna niña debe verse obligada a faltar a clases porque no puede pagar estos productos. Las niñas no deben verse afectadas por su período y la pobreza, y tener que faltar a clases.
Nirmala quiere desafiar esas barreras mediante la distribución de productos sanitarios y educación sexual básica. Ella dijo que las mujeres a menudo sufren durante sus períodos, pero quería ayudarlas a sentirse libres. “Nuestra meta es brindar educación sobre salud sexual a las mujeres, y elaborar almohadillas sanitarias ecológicas que sean sustentables e higiénicas, para ayudarlas a manejar sus períodos; y de esa manera devolverles su dignidad y su libertad.”
Ella también ayudar a llevar a cabo un programa público de educación en salud, cuyo objetivo es desafiar las actitudes negativas en torno a la menstruación.